チャーシューワンタンメン（￥950）

　今日は、所用で小田原へ行くことになりました。小田原。そう、以前から気になっていた『味の大西 小田原店』へ行く機会が舞い込んできたのです！
　味の大西は、湯河原に本店を構え、神奈川県中西部で絶大な人気を誇る一大勢力のラーメン店です。まあ、ここら辺は私が今まで何度も書いているので、もう省略します。
　その中で、ここ小田原店は昔ながらの伝統的な大西の味を継承している支店として、大西ファンの人気を集めているお店です。不定休なので、幻の大西なんていわれることもあります。確か、初代の次男が経営していると聞いたことがあります。
　車では何度か横を通りすぎたことがあるのですが、歩いていったのは今日がはじめて。ちょっと迷ってしまいました。最寄り駅は緑町駅ですが、小田原駅からでも徒歩15分くらいなので、わざわざ大雄山線に乗らずとも来られます。

　さて、今回はもちろん、チャーシューワンタンメンを注文。ここまで来て、ラーメンとか注文するのは「素人」か「お腹に余裕のない人」だけでしょう。
　まず、スープを啜ってみたのですが、なるほど、今主流の大西の味とは全く違います。よく皆さんが感想で「中華ソバ風大西」とか「しょっぱい大西」とかいう意味がよくわかりました。大西らしく、豚のガラを使ったスープなのですが、豚を弱めに、代わりに野菜？のダシが強めに効いています。このスープだけを飲んだら、大西かどうかは判別できない可能性があります。
　しかし、麺の方は、まさに大西でした。あの平打ちの縮れ麺。一口食べた瞬間に「ああ、間違いなく大西だ」とわかるくらい明らかな味。そして、容赦ない量が更に追い打ちをかけてそのことを立証してくれます。
　具の方は、大西らしい大振りのワンタンが迎えてくれます。そして、何よりメンマです。ここのメンマを食べると、「味の大西の味を、小田原系として広めたのはこの店なんだな」と感じます。甘いのです。この味が、『支那そば むら田』から『いしとみ』『しらとり』へと受け継がれていったのですね。

　正直なところ、やや物足りなさは感じますが、とても美味しかったです。

神奈川県小田原市栄町3-9-21
TEL：0465-22-1704
伊豆箱根鉄道大雄山線 緑町駅下車 徒歩5分（横浜アカデミー傍）
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味の大西 （ラーメン / 緑町駅、小田原駅）

昼総合点★★★☆☆ 3.7